De gemeente Kalmthout vernieuwt de komende maanden haar toeristisch infokantoor Visit Kalmthout. Met de nieuwe inrichting kiest Kalmthout voor een meer hedendaagse stijl en creeërt het meer beleving voor de bezoeker. Het nieuwe infokantoor opent in oktober 2024.
Meer bezoekers en meer divers publiek
“De voorbije jaren merken we een toenemend aantal bezoekers in het infokantoor”, zegt Thomas Verboven van Visit Kalmthout. “In de coronaperiode ontdekten veel mensen hoe fijn het wandelen en fietsen is in Kalmthout. En dat blijven ze doen. We tellen niet enkel meer bezoekers, ook de herkomst van natuurliefhebbers wordt meer divers. Zo noteerden we in 2023 maar liefst 25 nationaliteiten. Er kwamen zelfs toeristen uit Canada, IJsland en de Verenigde Staten langs. De grootste groei zien we bij bezoekers uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland.”
Beleving start bij Visit Kalmthout
“In het nieuwe infokantoor trekken we de kenmerkende natuur in Kalmthout door in het gebouw”, gaat Thomas verder. “Je vindt er enkele natuurelementen en op de grond staat het nieuwe toeristische plan. Zo kan je je oriënteren en de andere troeven van Kalmthout ontdekken zoals De Maatjes, het Klein Schietveld, het Arboretum, het Suske en Wiske museum… Het nieuwe infokantoor is trouwens ontworpen door de Kalmthoutse interieurarchitecte Krien Frickel.”
“We zetten ook meer in op digitale tools. Met drie ‘area explorers’ stellen bezoekers zelf hun wandeling of fietsroute samen. Ze geven een aantal parameters in en het systeem stelt een route voor. Daarnaast heten digitale infoborden de bezoekers welkom.”
Persoonlijk contact voorop
“De onthaalbalie blijft een belangrijk onderdeel van onze dienstverlening”, besluit Thomas. “Het menselijke contact is nog steeds nodig als bezoekers informatie zoeken. De streekproducten en gadgets van Kalmthout krijgen allemaal een mooie plek, zodat onze fierheid over die producten ook te voelen zal zijn. We mikken ook op meertaligheid: zo zal het toeristisch magazine en het wandel- en fietsboekje ook aangeboden worden in het Duits, Engels en Frans.”
Subsidie via Toerisme Vlaanderen
Toerisme Vlaanderen riep in 2022 gemeentes op om toeristische projecten rond natuur uit te werken. De gemeente Kalmthout diende een project in om het bestaande toeristische infokantoor volledig opnieuw in te richten. Vlaanderen kende de gemeente Kalmthout een projectsubsidie van 195 138 euro toe. Daarnaast investeert de gemeente zelf nog 345 000 euro in Visit Kalmthout.
De onthaalbalie blijft de centrale ontmoetingsplek voor bezoekers. – (c) Studio Piron
Een selfiemuur met Suske en Wiske. – (c) Studio Piron
Visit Kalmthout zet in op meertalige magazines en brochures. – (c) Studio Piron
