De gemeente Kalmthout investeerde in een gloednieuwe Handicar, een minibus die minder mobiele mensen vervoert. Op vrijdag 4 april werd de nieuwe Handicar - intussen al de 4e - officieel voorgesteld aan het publiek. Rolstoelgebruikers en Kalmthoutenaren die zich moeilijk zelfstandig kunnen verplaatsen, kunnen beroep doen op deze dienst.

4029 boekingen in 2024

Na 7 jaar en 302.800 kilometer op de teller was de vorige Handicar dringend aan vervanging toe. Jaar na jaar ziet het lokaal bestuur het aantal boekingen stijgen, met een record van 4029 boekingen in 2024. Ter vergelijking: in 2017 waren dat er nog ‘maar’ 2109. De gebruikers en bestemmingen zijn ook erg divers. Zo zijn er bijvoorbeeld kinderen die met de Handicar naar school gebracht worden of patiënten die tot het ziekenhuis of revalidatiecentrum moeten geraken. Maar de chauffeurs brengen minder mobiele inwoners evengoed naar een familiefeest of evenement. Aangepast vervoer speelt dus wel degelijk een cruciale rol binnen de gemeentelijke dienstverlening.

Vorig jaar boekten zo’n 137 mensen verschillende ritten bij de centrale. In totaal komt dat neer op 4226 vervoerden - waarvan bijna 4000 keer met rolstoel - die het voorbije jaar geregistreerd werden. Dat zijn indrukwekkende cijfers, waar logistiek ook wel wat bij komt kijken. Gelukkig kan het bestuur rekenen op een team van 7 vrijwillige chauffeurs, die dagelijks paraat staan om mensen naar allerlei bestemmingen te brengen. De dispatching gebeurt door medewerkers van het OCMW.

Snufjes die comfort verhogen

De gemeente voorzag een budget van bijna 87.000 euro voor het nieuwe exemplaar, een Opel Movano. Een ruim budget, waarmee verschillende snufjes werden voorzien die het comfort van de gebruikers verhogen.

Zo heeft de nieuwe minibus – net als de vorige – een automatisch liftsysteem waarmee rolstoelgebruikers makkelijk in de bus getild worden. Het gordelsysteem is – uiteraard – ook voorzien op rolstoelgebruikers, al zijn er ook ‘gewone’ zitplaatsen achteraan. In totaal kan de Handicar 3 rolstoelen vervoeren of 5 reguliere gebruikers achteraan en 1 vooraan. De zijdeur van de nieuwe Handicar is bovendien voorzien van een opstapje zodat gebruikers die slecht te been zijn, op een comfortabele manier kunnen instappen.

Ritten aanvragen

Om gebruik te kunnen maken van de Handicar, vraag je eerst het lidmaatschap aan via het nummer 03 376 44 40. Ritten aanvragen kan elke werkdag tussen 9 en 12 uur op het nummer 03 376 44 01. Ritten op werkdagen vraag je minimaal twee dagen op voorhand aan, weekendritten boek je minstens een week op voorhand. Dat kan via het nummer 03 376 44 01.

Word vrijwilliger

Het vrijwilligersteam van de Handicar zoekt nog versterking. Wie zich graag inzet voor minder mobiele mensen en een rijbewijs B heeft, kan zich aanmelden via vervoer@kalmthout.be.