Mooimakers zijn vrijwilligers die met een afvalgrijper en zak eropuit trekken om zwerfafval op te ruimen. Vaak doen ze dat op vaste plaatsen of trajecten in de buurt, maar ook tijdens wandelingen buiten hun eigen buurt. In Kalmthout zijn er zo’n twintigtal Mooimakers actief. Samen zamelden ze in 2025 maar liefst 806 kg aan restafval en 262 kg aan pmd-afval op. We spraken met Koen Vanbesien, één van onze ijverige Mooimakers.

Het nuttige aan het aangename koppelen

Koen: “Mijn vrouw en ik wandelen veel mét en zonder onze hond. Tijdens onze wandelingen merkten we rondslingerend zwerfvuil op. We besloten om een zak mee te nemen en het afval dat we tegenkwamen op te rapen en mee te nemen. Dat deponeerden we in onze eigen vuilbak.”

“Ik las dat je via de gemeente zwerfafvalzakken en een afvalgrijper kon krijgen. Sindsdien vullen we die zakken na onze opruimacties. Aanvankelijk nam ik een kleine stevige zak mee. Tegenwoordig zelfs twee: eentje voor restafval en eentje voor pmd.”

Van sigarettenpeuken tot boeddhabeeld

“Het is ongelooflijk wat mensen zomaar achterlaten. Je hebt de ‘klassiekers’ zoals blikjes, lege sigarettenpakjes, sigarettenpeuken, maar ook glas met en zonder statiegeld, wieldoppen... En tegenwoordig heel veel zakjes met hondenpoep. Dat is schadelijker dan het gewoon laten liggen.”

“Soms ontdek je ook grotere dingen. Zo vonden we al een boeddhabeeld en een kassa. Dat zijn dingen die te groot
of te zwaar zijn. Dan meld ik dat aan de milieudienst van Kalmthout. Zij komen dat altijd snel ophalen. Net als de zwerfvuilzakken. Die zet ik op het sportpark en daar haalt de milieudienst die op. Het is fijn samenwerken met hen.”

Landbouwer bedankt de Mooimakers

“Ik ruim graag zwerfvuil op omdat Kalmthout er properder op wordt. En ik leer ook dingen bij. Zo ruimde ik eens een paar blikjes op in de kant van een weide. De landbouwer zag dat en sprak me erover aan. Hij vertelde dat blikjes in een koeienwei vaak kapotgereden worden tijdens het maaien. Een keer kwam zo’n blikje – wat hij ‘scherp’ noemde – in de magen van een van zijn koeien terecht. Het dier overleefde dat niet én de landbouwer liep inkomsten mis. Daar staan mensen die sluikstorten waarschijnlijk niet bij stil...”

“Wel meer mensen bedanken me als ze me zien opruimen. Een keer passeerden twee jongeren ons en een ervan lachte me uit. Zijn kameraad corrigeerde hem en zei: ‘die man ruimt wel op wat jij op de grond gooit’.”

Word ook jij Mooimaker?

Vele handen maken licht werk én hoe meer mensen ook Mooimaker worden, hoe properder Kalmthout wordt. Dus als je zin en een beetje tijd hebt: meld je aan bij de milieudienst en haal je materiaal op.

Al wandel je één keer per week je straat op en af als Mooimaker: alle beetjes helpen.