Jeugdwerking OverKop in jeugdcentrum Govio: binnenlopen mag, blijven plakken ook

De jeugdwerking draait intussen een klein jaar in Kalmthout en begint echt te leven. Wat startt e met 2 zussen, groeide uit tot een vaste groep van 15 à 20 jongeren. Elke week duiken nieuwe gezichten op. “Die eerste stap blijft spannend”, beseft Marijke. “Een nieuwe plek, nieuwe mensen… da’s een drempel. Maar eens jongeren binnen zijn, zie je hen ontspannen. Dat is ook de bedoeling: we willen een plek creëren waar ze, weg van school en thuis, even kunnen landen en zichzelf kunnen zijn.”

Een plek met z’n eigen ritme

“Wij zijn géén jeugdbeweging”, verduidelijkt Marijke. “Een strak programma past hier niet. We voorzien wel dingen, maar de woensdagmiddag vult zichzelf. Er staan snacks en een drankje klaar, de rest laten we aan de jongeren over. De ene hangt in de zetel, de andere zit achter de PlayStation of duikt de muziekstudio in. Soms trekken ze eropuit: naar een skateworkshop of de cinema, zwemmen... of gewoon naar de heide. “We volgen de groep. Wat hebben ze vandaag nodig? Dat is de enige vraag die telt.”

OverKop wil geen label plakken. Marijke: “We richten ons niet op ‘jongeren met problemen’. OverKop draait niet rond problemen, maar ze mogen er wel zijn. Jongeren hebben altijd wel iets aan hun hoofd. Natuurlijk botsen we op dingen. Hier krijgen ze ruimte zonder dat het daar meteen over moet gaan. Net dat maakt het verschil. Die laagdrempeligheid zit ook in de begeleiding.

Om de twee weken sluit een eerstelijnspsycholoog aan, gewoon tussen de groep. Meedoen, meepraten, vertrouwen opbouwen... En plots zegt iemand iets dat blijft hangen. Dan ben je vertrokken voor een écht gesprek.”

Een veilige plek voor én door jongeren

“Via de OverKopraad sturen jongeren zelf mee. Ze bedenken activiteiten en kiezen thema’s voor het praatcafé. Relaties, online veiligheid… het passeert allemaal. We trekken dat open met kaartjes of een spelvorm en kijken wat wel of niet werkt.”

OverKop bereikt ook jongeren die elders afhaken. Marijke: “Niet iedereen vindt zijn plek in een jeugdbeweging of hobby. Hier valt niemand uit de boot. De groep helpt zelf om uitstappen te financieren, bijvoorbeeld door snoep te verkopen. Maar het zit niet in grote dingen. Samenzijn, wat hangen, een veilige plek. Dat is de essentie van OverKop. Binnenkomen, chillen… en voelen dat het oké is.”