Racing Genk zet met Lucca Brughmans groot talent uit Kalmthout in doel

Van Kalmthout tot de A-kern van Racing Genk Lucca Brughmans is met zijn 1,99 meter letterlijk en figuurlijk een groot talent. Deze week, op 27 juni, viert hij zijn 18de verjaardag. De avond voor ons interview verloor Lucca de finale van de play-off s na strafschoppen tegen AA Gent. “Strafschoppen blijven een loterij. Onze grootste teleurstelling is al wel wat verwerkt. Dat hoort bij het voetbal”, blijft Lucca nuchter.

Hij begon te voetballen bij K.Kalmthout SK. “Daar speelde ik tot de U9. Dan speelde ik één jaar bij Antwerp, drie seizoenen bij PSV Eindhoven in Nederland en nu heb ik vier volledige seizoenen afgewerkt bij Racing Genk, waarvan twee bij de A-kern. Mijn eerste training destijds was onder coach Wouter Vrancken. Thorsten Finck haalde me echt bij de kern en Nicky Hayen liet me debuteren in de A-ploeg. Ik was met de nationale ploeg (U18) in Tubeke een wedstrijd aan het voorbereiden tegen Slovenië, toen er plots telefoon kwam dat ik niet met de Rode Duivels van mijn leeftijd mocht spelen.

Ik vernam van de hoofdcoach en 6 doelmannentrainers Steven Hendrickx en Guy Martens dat ze mij wilden laten starten in de wedstrijd op Antwerp. Dat was op 3 april. Vooraf had ik een speciaal gevoel, maar eens de scheidsrechter de match op gang fluit, zit je zodanig in de flow dat ik er niet veel last van heb. Die gezonde stress doet iets met mijn lichaam waardoor ik gefocust ben om zo goed mogelijk te presteren. Op een bepaalde manier vind ik het zelfs een beetje jammer dat ik me op dat moment op Antwerp precies niet genoeg realiseerde wat me overkwam.”

Dromen van een profcarrière

“Als kleine jongen droomde ik ervan om profvoetballer te worden. Mijn enige doel is alti jd geweest om er vol voor te gaan en te tonen wat ik kan. Het is niet dat ik op een bepaald moment beseft e, nu gaat het lukken om van doelman mijn beroep te maken. Het was destijds wel een bewuste keuze om naar Racing Genk te komen omdat ze bekend staan om hun goede doelmannenopleiding. Mijn grote idool, Thibaut Courtois, speelde voor Racing Genk, net als onder meer ook Maarten Vandevoordt of Logan Bailly. Ik leer veel bij van onze trainers, maar ook van mijn mentor Hendrik Van Crombrugge.

Verder heb ik in de ploeg vooral contact met spelers als Robin Mirisola, Matt e Smets en natuurlijk August De Wannemacker. Dat is mijn beste kameraad, met wie ik ook veel naast het veld op trek. In de weinige vrije tijd wagen we ons wel eens aan een spelletje gamen. Al blijft er niet veel tijd over. Zowel Racing Genk als de nationale ploeg, waar ik dit seizoen in de selectie zat van U18, vragen veel tijd. Daarnaast volg ik ook nog een opleiding psychologie.”

Ambities tussen de palen

“Uiteraard ben ik blij dat Racing Genk in mij gelooft en mij nu eerste doelman maakte. Ik ben trots op het parcours dat we als ploeg hebben afgelegd. Bijna haalden we Europees voetbal. Omdat we het afgelopen seizoen wel Europees speelden, werd het een lang en zwaar seizoen.

We genieten nu van drie weken rust en dan start de voorbereiding op de nieuwe competitie. Binnenkort zal ik vernemen welke plannen Racing Genk met mij heeft . Mijn doel is om sowieso verder uit te groeien als vaste eerste keeper. En als ik dat doel bereikt heb, hoop ik op een transfer naar een topploeg in één van de vijf grootste voetballanden. Waar moet ik tekenen voor een gelijkaardig parcours als Thibaut Courtois?”, lacht Lucca. “Ik vind zijn présence indrukwekkend. Op het veld staat hij altijd op de juiste plaats. Dat vind ik echt klasse. Ik mocht hem al enkele keren ontmoeten.

Ooit hoop ik ook bij de nationale ploeg in doel te staan, maar daar beslissen anderen over. Je hebt alleen vat op je eigen prestaties. Als die goed genoeg zijn, krijg je ooit kansen. Daar ben ik rotsvast van overtuigd”, besluit Lucca Brughmans.

Voetbaltalent zit in de familie

Lucca heeft nog een broer Beau (15), ook een voetbaltalent. “Samen trokken we van K.Kalmthout SK naar Antwerp. Hij bleef vier jaar op de Bosuil, toen ik op PSV speelde. Daarna kwamen we terug samen bij Genk, maar volgend seizoen scheiden onze voetbalwegen opnieuw.

Hij trekt naar Club Brugge als centrale verdediger, waar hij start in de kern van U18, maar hopelijk kan doorgroeien naar Club NXT of zelfs naar de A-kern. Wie weet, spelen we op een dag tegen elkaar als het Racing Genk – Club Brugge is.”